Frankfurt
Wie Ihr Board in einer geopolitisch fragmentierten Welt handlungsfähig bleibt
Für Aufsichtsräte, CEOs und Vorstände ist Geopolitik kein Randthema mehr, sondern ein Eckpfeiler der strategischen Entscheidungsfindung. Die globale Landschaft wird von drei grundlegenden Kräften neu gestaltet:
- Ökonomisch: Die Nationen wenden sich zunehmend von einer umfassenden Globalisierung ab und konzentrieren sich auf stärker lokal ausgerichtete Partnerschaften, wobei der Handel innerhalb ihres eigenen Einflussbereichs im Vordergrund steht.
- Politisch: Wir erleben eine Entwicklung von der Integration zur Fragmentierung, angetrieben von wachsendem Nationalismus und verschärftem Wettbewerb zwischen den Großmächten.
- Soziologisch: Angst und Besorgnis schüren emotionale Reaktionen, die daten- und faktenbasierte Ansätze in der Entscheidungsfindung überlagern. Die Errungenschaften der Aufklärung geraten zunehmend in den Hintergrund und Narrative haben Hochkonjunktur.
Um sich in dieser sich verändernden geopolitischen Landschaft effektiv positionieren zu können, müssen sich Boards in der grenzüberschreitenden Regulierung zurechtfinden. Trotz enger grenzüberschreitender Beziehungen – der Anteil der Exporte am BIP hat sich seit 1990 verdoppelt und der Handel mit immateriellen Gütern (z.B. Daten, geistiges Eigentum) wächst doppelt so schnell wie der Warenhandel – wird die Welt geopolitisch immer fragmentierter. Unterschiedliche Regierungsmodelle und konkurrierende Machtzentren verändern die globalen Märkte und zwingen Unternehmen zur Anpassung. Dies unterstreicht die Bedeutung geopolitischer Risiken für Vorstände, die eine stabile globale Präsenz anstreben.
Basierend auf den Erkenntnissen des renommierten Harvard-Politologen Dr. Joseph Nye¹ funktioniert die heutige Weltordnung in drei verschiedenen Dimensionen:
- Eine unipolare militärische Ordnung, in der die USA nach wie vor dominieren.
- Eine tripolare Wirtschaftsordnung, die von den USA, China und der Europäischen Union dominiert wird.
- Eine multipolare politische Realität, in der aufstrebende „Mittelmächte“ wie Indien und Saudi-Arabien durch strategische Blockfreiheit an Einfluss gewinnen.
Diese Fragmentierung ist nicht nur eine Herausforderung, sondern auch ein Wendepunkt. Wie die Präsidentin der Europäischen Zentralbank, Christine Lagarde, im Jahr 2023 feststellte, „könnte die Fragmentierung des Handels dazu führen, dass sich die Waren- und Dienstleistungsströme zunehmend auf verschiedene Handelsblöcke konzentrieren, zum Nachteil der Länder außerhalb dieser Blöcke. Indem Europa seine regionalen Stärken nutzt, kann es einige der Vorteile der Globalisierung in kleinerem Maßstab wiederherstellen². Vor dem Hintergrund dieser politischen Volatilität nimmt das geopolitische Risiko für Aufsichtsräte und Vorstände deutlich zu. Das sich verändernde geopolitische Umfeld führt zu einer strukturellen Neuausrichtung des Welthandels.
Chinas „Belt and Road Initiative“ vertieft regionale Handelsnetzwerke in Asien, Afrika und anderen strategischen Korridoren. In den USA signalisiert der „Inflation Reduction Act“ der Biden-Administration einen weiteren Schritt in Richtung regionaler Autonomie. Die zweite Trump-Administration, die auf der „America First“-Doktrin aufbaut, beschleunigt diesen Trend und markiert damit eine grundlegende Abkehr von der jahrzehntelangen Liberalisierung des Welthandels.
Jahrelang funktionierte der internationale Handel auf der Grundlage eines Zollsystems, das in den 1980er und 1990er Jahren von den USA und mehr als 120 anderen Ländern ausgehandelt worden war. Die Trump-Administration will dieses Modell abschaffen, indem sie universelle Zölle einführt, die auf bilateralen Handelsdefiziten basieren – mit dem Ziel, die Lücke zwischen US-Importen und -Exporten mit jedem Land zu schließen. Dieser Ansatz ist mehr als nur eine innenpolitische Kehrtwende, er stellt eine strukturelle Herausforderung für die bestehende Welthandelsordnung dar.
Trumps Zollpolitik spiegelt ein Weltbild wider, in dem Wirtschaftsbeziehungen nicht über geopolitische Allianzen, sondern über Handelsbilanzen definiert werden. Das Ergebnis? Eine fragmentierte und zunehmend protektionistische Landschaft – geprägt von eskalierenden Zöllen, staatlich subventionierten Technologiewettläufen und exklusiven Allianzen bei kritischen Rohstoffen. Als Reaktion auf dieses sich verändernde Umfeld entwickeln sich grenzüberschreitende Regelwerke rasch weiter.
Aufsichtsräte, CEOs und Vorstände sind gefordert: Von der Risikominimierung zur strategischen Chance
Aufsichtsräte, CEOs und Vorstände sind gefordert: Von der Risikominimierung zur strategischen Chance. In einer zunehmend unberechenbaren Weltordnung ist das geopolitische Risiko zu einem Top-Thema auf der Agenda geworden. Doch so real die Risiken sind, so real sind auch die Chancen. Vorausschauende Boards werden ihre Unternehmen nicht nur vor geopolitischen Turbulenzen schützen, sondern auch neue Wertquellen erschließen – durch den Eintritt in aufstrebende Märkte, die Diversifizierung von Lieferketten und das Überholen von Wettbewerbern, die zu langsam reagieren.
Unser jüngster Global Board Report³ zeigt jedoch eine Vertrauenslücke auf:
- Nur 21% der Aufsichtsräte stimmen voll und ganz zu, dass ihr Vorstand die Auswirkungen der Geopolitik auf die Wertschöpfung versteht.
- 29% bleiben neutral, während 23% aktiv widersprechen – ein beunruhigendes Signal für die Unternehmensführung.
- Boards großer Unternehmen (> 10 Mrd. USD Umsatz) sind eher der Ansicht, dass sie die geopolitischen Veränderungen verstehen. Boards von Unternehmen in Schwellenländern sind ebenfalls deutlich proaktiver im Umgang mit geopolitischen Störungen als ihre Pendants in Industrieländern.
Eine Stärkung der geopolitischen Governance kann dazu beitragen, diese Lücke zu schließen und Unternehmen in turbulenten Zeiten besser zu positionieren. Vorstände, die aus geopolitischen Verwerfungen den größtmöglichen Nutzen ziehen wollen, müssen über das unmittelbare Risikomanagement hinausgehen und geopolitische Voraussicht in ihre langfristige Strategie integrieren. Das bedeutet, geopolitische Informationen in die Unternehmensführung, Investitionsentscheidungen und strategische Planung einzubetten. Die Herausforderung ist klar: Geopolitische Komplexität kann entweder eine große Belastung für die Organisation sein oder einen der größten Wettbewerbsvorteile darstellen. Auf welcher Seite stehen Sie?
In der heutigen volatilen Welt können es sich Boards nicht mehr leisten, passive Beobachter geopolitischer Veränderungen zu sein. Stattdessen sollten sie die geopolitische Resilienz proaktiv in ihr Governance-Modell integrieren und die Reaktion ihres Unternehmens aktiv gestalten. Effektive Governance ist nicht mehr nur eine Frage der Risikominimierung – sie erfordert strategische Weitsicht, Agilität und eine proaktive Positionierung. Was ist der Unterschied zwischen Boards, die führen, und solchen, die kämpfen? Resiliente Boards warten nicht darauf, dass Störungen sie zum Handeln zwingen. Stattdessen antizipieren sie Veränderungen, passen ihre Strategien an und ergreifen Chancen. Um die geopolitische Komplexität in einen Wettbewerbsvorteil umzuwandeln, konzentrieren sich resiliente Boards auf fünf Schlüsselbereiche.
Wer?
1. WER: Haben wir die richtige Zusammensetzung und die richtigen Kompetenzen im Vorstand?
Die Fähigkeit von Boards, mit geopolitischer Komplexität umzugehen, hängt davon ab, wer mit am Tisch sitzt und wie effektiv sie zusammenarbeiten. Leistungsfähige Boards:
- Anpassung von Board Evaluationen zur Bewertung geopolitischer Kompetenzen – Traditionelle Board Evaluationen konzentrieren sich häufig auf die Effektivität der Unternehmensführung, vernachlässigen aber geopolitisches Urteilsvermögen. Board Evaluationen sollten szenariobasierte Tests von Risikoprognose, Entscheidungsflexibilität und strategischer Problemlösung unter Unsicherheit beinhalten.
- Verbesserung der Zusammensetzung des Boards durch geopolitische Expertise – Nominierungsausschüsse sollten Direktoren mit Erfahrung in den Bereichen Regierung, Handelspolitik, Regulierung oder internationale Medien ausdrücklich bevorzugen. Diese Direktoren können auch eine Rolle in der Wirtschaftsdiplomatie spielen und wichtige Interessengruppen in geopolitisch sensiblen Märkten einbeziehen.
- Erweiterung des Mandats von Komitees innerhalb des Boards – Das Risikokomitee sollte Risiken im Zusammenhang mit der öffentlichen Ordnung und Regulierung formell in sein Mandat aufnehmen, oder es kann ein separates Komitee für Geopolitik und öffentliche Ordnung eingerichtet werden. Vergütungsausschüsse können einen Teil der Vergütung von Führungskräften an ein erfolgreiches geopolitisches Risikomanagement knüpfen und damit dessen strategische Bedeutung stärken.
- Klärung der Abgrenzung zwischen Board und Management – Der Board ist für die Strategie und die Szenarioplanung verantwortlich, nicht aber für das Mikromanagement der operativen Risikokontrolle. Er stellt sicher, dass das Management über die richtigen Fähigkeiten zur Umsetzung verfügt.
Die Sicherstellung von grenzüberschreitender regulatorischer Expertise im Vorstand ist entscheidend für die Navigation durch unterschiedliche Rechtsräume.
Frage an das Board: Verfügt unser Board über die notwendige Expertise und die erforderlichen Führungsstrukturen, um geopolitische Risiken effektiv zu managen?
Was und Wo?
2. WAS: Haben wir Zugang zu den richtigen Informationen, um strategische Entscheidungen zu treffen?
Die Leistung eines Boards hängt von der Qualität und Aktualität der Informationen ab, die ihm zur Verfügung stehen. Um die Entscheidungsfindung zu verbessern, müssen Boards:
- Die Leistung eines Vorstands hängt von der Qualität und Aktualität der Informationen ab, die er erhält. Um die Entscheidungsfindung zu verbessern, müssen Boards eine gemeinsame Basis für geopolitische Informationen schaffen – Selbst gut informierte Boards stehen vor der Herausforderung, dass verschiedene Mitglieder unterschiedliche Medien und Perspektiven konsumieren. Eine zentrale geopolitische Risikoabteilung sollte strukturierte, koordinierte Briefings bereitstellen, um eine einheitliche Informationsbasis im Board zu gewährleisten.
- Externe Experten und Beiräte einbeziehen – Boards sollten entweder einen ständigen Beirat einrichten oder mindestens zwei bis drei Expertenbriefings pro Jahr mit ehemaligen Diplomaten, Militärstrategen und Handelsexperten organisieren. Perspektivenvielfalt ist entscheidend – Wer sich in einer multipolaren Welt zurechtfinden will, muss sich mit unterschiedlichen Standpunkten auseinandersetzen.
- Institutionalisierung des Informationsaustauschs in Echtzeit – Boards sollten strukturierte Briefings von globalen Geschäftseinheiten, Risikoverantwortlichen und externen Think Tanks einfordern, um ein zeitnahes Verständnis geopolitischer Veränderungen und ihrer Auswirkungen auf die Unternehmensstrategie zu gewährleisten.
Informationen sind für die Steuerung der geopolitischen Governance und die Abfederung externer Schocks von entscheidender Bedeutung.
Frage an das Board: Haben wir einen strukturierten Echtzeit-Informationszyklus oder verlassen wir uns auf fragmentierte, veraltete Berichte?
3. WO: Richten wir unsere globale Strategie an den geopolitischen Realitäten aus?
Boards müssen den Markteintritt, die Lieferketten und die Unternehmensstrategie aktiv an den geopolitischen Realitäten ausrichten. Leistungsstarke Boards setzten auf:
- Überdenken Sie Ihre geografische Strategie proaktiv – Boards sollten sicherstellen, dass das Management Stresstests für die Marktexpansion und die Auswahl der Lieferkette im Hinblick auf geopolitische Risiken durchführt. Sollten wir unser Geschäft in die Nachbarschaft verlagern? Sollen wir über volatile Handelskorridore hinweg diversifizieren?
- Board Meetings in strategisch wichtigen Märkten abhalten – Board Meetings in Indien, Mexiko oder wichtigen asiatischen Wachstumszentren verbessern das Marktverständnis aus erster Hand. Sensible Standorte erfordern jedoch eine sorgfältige Zeitplanung, Sicherheitsplanung und Strategien zur Einbindung externer Stakeholder.
- Engagement in strategischen Märkten signalisieren – Board Meetings in wichtigen Schwellenländern dienen nicht nur der Informationsbeschaffung, sondern auch dem Austausch mit lokalen Stakeholdern und Regierungen.
Für Aufsichtsräte und Vorstände, die in verschiedenen Jurisdiktionen tätig sind, ist dieser Fokus für das Management geopolitischer Risiken unerlässlich.
Frage an das Board: Passen wir unsere globale Strategie proaktiv den geopolitischen Realitäten an – oder reagieren wir, wenn Krisen kurzfristige Anpassungen erzwingen?
Wann und Wie?
5. WIE: Integrieren wir die Geopolitik in unseren Governance-Rahmen?
Um die langfristige Effektivität des Boards sicherzustellen, müssen geopolitische Risiken in das Kern-Governance-Modell integriert und nicht als Nebenschauplatz behandelt werden. Effiziente Boards zeichnen sich durch folgendes aus:
- Einrichtung einer eigenen Abteilung für geopolitische Risiken – Die optimale Platzierung variiert (Regierungsangelegenheiten, Risiko oder Sicherheit), aber die Abteilung muss die Befugnis haben, funktionsübergreifende Beiträge aus den Bereichen Finanzen, Kommunikation, Lieferkette und Recht zu koordinieren.
- Einrichtung einer funktionsübergreifenden Arbeitsgruppe – Diese Gruppe sollte sich regelmäßig treffen und das Wissen aus verschiedenen Abteilungen integrieren, um einen koordinierten, unternehmensweiten Ansatz zu gewährleisten.
- Bereitstellung finanzieller Mittel für geopolitische Vorsorge – Vorstände sollten Budgets für externe geopolitische Informationen, Szenarioplanung und Beratungsdienste genehmigen.
- Zusammenarbeit des Boards mit der geopolitischen Einheit – Ein designierter Sponsor des Boards sollte eng mit der geopolitischen Einheit zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Erkenntnisse strategisch ausgerichtet und für die Entscheidungsfindung des Boards relevant sind.
Die Einbettung geopolitischer Risiken in die Unternehmensstruktur gewährleistet eine ganzheitliche Risikoperspektive.
Frage an das Board: Ist die Geopolitik vollständig in unseren Governance-Rahmen integriert oder wird sie als isolierter Risikofaktor behandelt?
4. WANN: Testen wir unsere Einsatzbereitschaft, bevor eine Krise eintritt?
Die Leistung eines Boards wird nicht nur daran gemessen, wie gut ein Unternehmen auf geopolitische Schocks reagiert, sondern auch daran, wie gut es diese antizipiert und sich darauf vorbereitet. Führende Boards setzen den Fokus auf:
- Geopolitische Risiken folgen keinem festen Zeitplan. Boards sollten den Rhythmus auf monatliche Aktualisierungen mit Ad-hoc-Notfallsitzungen erhöhen, die durch vordefinierte Risikoschwellen ausgelöst werden.
- Integrieren Sie geopolitische Stresstests in die Risikomodelle Ihres Unternehmens – Finanzkrisen sind nicht die einzigen Störfaktoren. Boards sollten sicherstellen, dass geopolitische Stressszenarien in die Risikomodellierung und strategische Planung einbezogen werden.
- Durchführung detaillierter Krisensimulationen – Boards sollten im Rahmen von Planspielen die Reaktionen auf die folgenden Szenarien testen:
- Ein plötzlicher Handelskrieg, der die Lieferketten beeinträchtigt.
- Ein größerer geopolitischer Konflikt, der die Geschäftstätigkeit in einem Schlüsselmarkt beeinträchtigt.
- Eine schnelle regulatorische Änderung, die eine Überprüfung der Compliance erforderlich macht.
Regelmäßige Simulationen stärken geopolitische Governance-Praktiken, die Frühwarnzeichen erkennen und darauf reagieren.
Frage an das Board: Testen wir unsere Entscheidungsprozesse im Voraus oder treffen wir kritische Entscheidungen zum ersten Mal, wenn eine Störung auftritt?
Nächste Schritte für Boards: Geopolitische Komplexität als strategischen Vorteil nutzen
Boards, die geopolitische Informationen proaktiv in ihre Governance-Strukturen integrieren, verschaffen sich einen erheblichen Wettbewerbsvorteil. Anstatt auf Krisen zu reagieren, antizipieren erfolgreiche Boards Veränderungen, passen ihre Strategien an und nutzen sich bietende Chancen. Um dies zu erreichen, sollten sich Boards auf fünf Schlüsselmaßnahmen konzentrieren:
Evaluierung und Zusammensetzung des Boards: Bewertung und Stärkung der Kompetenzen des Boards
- Führen Sie eine umfassende Evaluierung des Boards durch, um die geopolitische Expertise, Entscheidungsflexibilität und Effizienz des Boards zu bewerten.
- Vergleichen Sie die Ergebnisse mit branchenüblichen Best Practices, um die richtige Zusammensetzung, Struktur und Funktionalität für den Umgang mit geopolitischen Risiken sicherzustellen.
- Aktualisieren Sie Ihre Kompetenzmatrix und priorisieren Sie geopolitische Expertise bei der Nachfolgeplanung im Board.
Exzellenz im Board: Institutionalisieren Sie geopolitische Informationen in der Unternehmensführung.
- Einrichtung eines speziellen geopolitischen Überwachungsmechanismus auf Board-Ebene, entweder als Teil eines bestehenden Ausschusses oder eines neuen Ausschusses für Geopolitik und öffentliche Politik.
- Verbesserung der Dynamik und Zusammenarbeit im Vorstand, um die Koordination zwischen Board, Ausschüssen und Management in geopolitischen Angelegenheiten zu gewährleisten.
- Einführung strukturierter geopolitischer Briefings und szenariobasierter Informationsaktualisierungen, um eine fundierte Entscheidungsfindung zu gewährleisten.
- Nutzen Sie externe Experten, Beiräte und Peer-Benchmarking, um unterschiedliche Perspektiven auf globale Veränderungen zu erhalten.
Passen Sie die Unternehmensstrategie an die geopolitischen Realitäten an.
- Führen Sie eine strategische Analyse der geographischen und strategischen Prioritäten des Boards durch, um Markteintritte, Lieferketten und Investitionszuweisungen neu zu bewerten.
- Sicherstellen, dass die Diskussionen im Aufsichtsrat und Vorstand auch risikobereinigte Chancenbewertungen beinhalten und sich nicht nur auf Risikominderung konzentrieren.
- Verstärkung der Bemühungen im Bereich der Wirtschaftsdiplomatie durch die Zusammenarbeit mit politischen Entscheidungsträgern, Industrieverbänden und wichtigen Interessengruppen in geopolitisch sensiblen Regionen.
Resilienz aufbauen: In die Weiterentwicklung des Boards investieren.
- Detaillierte Krisensimulationen durchführen, um die Entscheidungsfindung des Boards in geopolitischen Stressszenarien (z.B. Handelskriege, regulatorische Veränderungen, politische Konflikte) zu testen.
- Stärkung der Zusammenarbeit zwischen Board und Management, um eine klare Abgrenzung der Verantwortlichkeiten in Krisensituationen zu gewährleisten.
- Einrichtung eines Board-Sekretariats, um die kontinuierliche Effektivität des Boards zu fördern und sicherzustellen, dass geopolitische Fragen eine zentrale strategische Priorität bleiben.
- Gezielte Lern- und Entwicklungsprogramme für die Mitglieder des Boards zu regulatorischen Trends, Handelspolitik und globalem Risikomanagement.
- Einrichtung von Beiräten mit geopolitischer Expertise, um externe Sichtweisen und Szenarioplanung zu verbessern.
Boards, die einen strukturierten, proaktiven Ansatz zur geopolitischen Komplexität verfolgen, werden nicht nur Risiken mindern, sondern auch neue Wertquellen erschließen. Die Frage ist nicht mehr, ob Geopolitik wichtig ist – die Frage ist, ob Ihr Board in der Lage ist, diese sich verändernde Landschaft zu verstehen und zu nutzen. Es ist Zeit zu handeln.
Wie gut ist Ihr Board darauf vorbereitet, geopolitische Risiken in strategische Vorteile umzuwandeln? Lassen Sie uns darüber sprechen, wie eine zielgerichtete Strategie für die Neubesetzung des Boards, eine maßgeschneiderte Evaluierung des Boards, detaillierte Krisensimulationen und ein Programm zur Verbesserung der Corporate Governance die Effektivität und Leistung Ihres Aufsichtsrats und Ihres Vorstands stärken können.
Autoren
¹ Joseph S Nye Jr., The Future of Power, NY: Public Affairs 2011
² Christine Lagarde, European Central Bank, 2023
³ RefineValue, Global Board Report 2025
